1600年2月17日，意大利著名数学家、哲学家、天文学家布鲁诺，因宣传哥白尼的太阳中心论，被教会判处死刑，烧死在罗马百花广场。布鲁诺是文艺复兴时期的唯物主义哲学家，他在临死前坚定的宣称“火并不能把我征服!为真理而斗争是人生的最大乐趣!”

1888年2月17日，美籍德国物理学家奥托·斯特恩出生于波兰的兰扎里。斯特恩发展了研究原子和原子核性质的分子束方法，证实了原子磁矩的存在，并于1937年找出了测量原子磁矩的方法。由于在原子核研究中的重大贡献，斯特恩荣获了1943年度的诺贝尔物理学奖。

1911年2月17日，美国通用汽车公司所出产的高级轿车凯迪拉克率先装置电力起动马达，使汽车的发展又向前迈进了一大步。这种马达是俄亥俄州发明家查理·凯特林所发明的。在此之前，汽车引擎的起动是使用手摇式曲柄轴。